Het eilandje met de draaibrug dat vroeger diende voor de schutsluizen in het Kanaal Gent-Terneuzen is in de loop der tijd van vorm veranderd en heeft eigenlijk zijn functie verloren: de sluizen zijn weg en een deel aan de kant van de Oostdam dient nu als jachthaven.

Op de noordelijke punt van het eiland zit al jaren het zwembad. Op die plek lag tussen 1925 en 1931 de wielerbaan. Een grote, van cement. De enige echt concrete aanwijzing kwam uit een interview met de Sasser oud- profrenner Bram Ranschaert (1901-1987) in 1980. De baan lag dus niet bij de scouting of het tennispark aan de Sportkade zoals je op het eerste gezicht misschien zou denken, maar aan de andere kant van de brug. Er zijn wel foto's van, maar daarop zie je weinig omgeving, alleen de bomen langs het kanaal. Bij de opening in 1925 verdrongen 5000 mensen zich voor de twee ingangen. De concurrentie kwam van de baan in Zelzate, een paar kilometer verderop over de grens. De huur verliep in 1931 waardoor de baan moest verdwijnen. Die lag toen al een jaar stil en werd langzamerhand stukgemaakt door vandalen.

Hoogtepunt was ongetwijfeld de komst van de Italiaanse Campionissimo Constante Girardengo, op 23 juni 1929, die mee zou doen aan een internationaal omnium met "de tenoren op wielergebied Jules van Hevel, Fred Hamerlinck, Emile Joly, Gustaf van Slembrouck. De wedstrijden worden opgeluisterd door het bekende muziekgezelschap Uit het Volk - Voor het Volk van Breskens".

Hamerlinck won, Girardengo werd tweede. Bram Ranschaert was daar niet bij, die reed dat weekend in Amsterdam de nationale kampioenschappen en won verdienstelijk de afvalwedstrijd én de 30 kilometer. Hij werd vol trots toegesproken door die andere oud-Sas van Gentenaar, Jhr. Van den Berch van Heemstede, de voorzitter van de NWU.

Sas van Gent, (1925-1931, Cement, 305m)


B 51.232804 L 3.806116

Foto 1-6-2018