Utrecht, Stadion Galgenwaard (1936-1982, Beton, 400m)

Het oude Stadion De Galgenwaard, na 25 jaar vergaderen eindelijk gebouwd door arbeiders in werkverschaffing, is een half jaar ouder dan de Utrechtse wielervereniging Het Stadion. Die werd in december 1936 opgericht na een conflict tussen enkele leden van De Volharding. De vermaarde stayer Cor Blekemolen, directeur van de baan, was één van de mede-oprichters. Toch was de link met De Galgenwaard in het begin niet zo stevig verankerd als je zou denken. Het was meer omdát het stadion er dat jaar kwam, dat de vereniging Het Stadion ging heten. De club had daar niet haar home en leidde jarenlang een nomadenbestaan, waarbij het ene na het andere café tot clubhuis werd bestempeld. Ze kwamen meestal samen in Austerlitz voor wegtrainingen.

De leden fietsten behalve op de Utrechtse Heuvelrug natuurlijk wel op de baan, en één van de grootste na-oorlogse namen in de Nederlandse baanwielrennerij was lid. We hebben het over Norbert 'Noppie' Koch (1932-2010), een redelijk getalenteerd weg- en baanrenner. Een vroeg hoogtepunt in zijn carrière was de etappewinst in de Ronde van Nederland 1954, de rit Rotterdam-Utrecht van 312 kilometer met aankomst op juist de wielerbaan in De Galgenwaard.

Maar na zijn actieve loopbaan als renner werd Nop Koch een geniale gangmaker op de motor. Hij leidde onder meer Piet de Wit, Martin Venix, Leo Proost, Matthé Pronk en Cees Stam naar de wereldtitel.

In 1988 stopte hij, na een zwaar ongeval op de Berlijnse baan. Koch werd eeuwig erelid van Het Stadion, liet zich nog regelmatig bij de club zien, zeker toen die naar zijn woonplaats Nieuwegein verhuisde, en kreeg na zijn overlijden een monumentje tegenover De Galgenwaard, dat in 1982 gesloopt en herbouwd is, zónder wielerbaan. In zijn huis in Nieuwegein had Koch een kamer als museum ingericht, waar naast de traditionele herinneringsborden alleen plaats was voor de medailles uit kampioenschappen: 146 stuks - ik heb ze zelf mogen tellen.

B 52.078245 L 5.145878

Foto 25-8-2017