Foto van dat hek? Waarom niet van de wal erachter, die het zou kunnen zijn? Om te laten zien wat hier gaande was, tijdens de Eerste Wereldoorlog. Er werden honderdduizenden Belgische vluchtelingen opgevangen, de militairen geïnterneerd in kampen, hoewel het neutrale Nederland niet in oorlog was, en zeker niet met de Belgen.
In Harderwijk had je verschillende kampen, voor burgers maar ook voor militairen. Die laatsten stampten op dit terrein een flinke baan uit de grond, mét tribune. Ze hadden niks anders te doen. De sfeer in het kamp werd er alvast een stuk beter van. Helemaal toen er al bij de opening ook echte, serieuze wedstrijden werden gehouden waar topwielrenners kwamen opdagen.
Eén van de op het kamp gestationeerde Nederlandse militairen was de jonge soldaat Dingeman Piet van Kempen (1898-1985), in 1916 Nederlands amateurkampioen op de sprint. Die was daar met de mobilisatie terechtgekomen en viel met zijn neus in de boter. De latere Zesdaagsenspecialist leerde van de Belgen hoe je op de baan moest rijden. Al in 1918 verkaste hij naar Brussel om zich daar (vaak samen met Moeskops) verder te bekwamen en contractjes te verdienen. Op enig moment werd Van Kempen beschouwd als de beste wielrenner aller tijden, hoewel hij vrijwel geen individuele zeges boekte. Maar van de 60 internationale zesdaagsen won hij er 33. De Zesdaagsenkoning bleef tot 1942 doorfietsen en maakte in de jaren vijftig nog een paar minder succesvolle comebacks. Zijn record werd in 1943 gebroken door William 'Torchy' Peden. Maar die had 126 deelnames nodig voor 38 overwinningen.
B 52.335174 L 5.651506
Foto 26-8-2017